L’économie chinoise devrait rebondir mi-2009 et redémarrer pleinement en 2010, grâce au vaste plan de relance du gouvernement. Cette reprise de la troisième puissance mondiale peut-elle stimuler l’économie de la planète ? Rien n’est moins sûr.
L’éclaircie tant attendue dans la tempête qui balaie l’économie mondiale viendra-t-elle de Chine ? En effet, face à la crise, l’empire du milieu fait de la résistance. Mieux, son économie devrait rebondir dès cette année et redémarrer pleinement en 2010.
La Chine, pour soutenir sa croissance accélérée, se tourne vers les ressources minières et énergétiques de l’Afrique et donc du Congo. Mais elle le fait sur une base de bénéfices réciproques et de respect mutuel qui relance la confiance des Congolais et dérange les habitudes des Occidentaux dans ce qu’ils considèrent depuis longtemps comme leur «chasse gardée».
Les Chinois s’installent au Congo. Les Chefs d’entreprises sont attirés par les mines du Katanga et par les occasions d’affaires dans trop de secteurs où les Congolais sont en retard, ou pas du tout présent. Des techniciens travaillant sur de grands projets. Des gérants de magasins généraux dans les quartiers populaires.
Des fonctionnaires de l’administration locale ont reçu l’ordre de fumer près d’un quart de million de paquets de cigarettes afin de relancer l’économie de la province.
Un décret, publié par les officiels de la province de Hubai, menace d’amende les fonctionnaires qui fumeraient des cigarettes produites dans les provinces voisines. Dans les écoles, des quotas d’enseignants fumeurs ont été publiés alors qu’un village a reçu l’ordre d’acheter 400 cartons de cigarettes pour ses employés.
“Les entreprises publiques chinoises ont mis la main sur des gisements d’hydrocarbures kazakhs”, rapporte le site d’informations turkmène Gündogar.org.
Pékin a en effet offert un crédit de 10 milliards de dollars [7,5 milliards d’euros] au Kazakhstan en échange de participation dans des projets énergétiques. Le China National Petroleum Corporation (CNPC) envisage ainsi d’acheter au kazakh Kazmounaïgaz les droits d’exploration et de production d’hydrocarbures dans la mer Caspienne. Il s’agit de 36 champs pétroliers contenant 1,32 milliard de barils, dont le prix de marché s’élève à 65 milliards de dollars. “Mais CNPC l’acquiert pour seulement 16,3 milliards de dollars”, constate le titre.
L’indice corrigé pour le mois d’avril des directeurs d’achat montre une pause dans la récession. Les économies européennes pourraient avoir touché un plancher et entamer une remontée. Pendant ce temps, la production industrielle croît à nouveau en Chine.
C’est un signe des temps. On en arrive à se réjouir de « la plus faible contraction mensuelle depuis six mois », pour reprendre les termes de la société Markit qui calcule et publie l’indice PMI. Ce dernier mesure l’activité enregistrée par les directeurs d’achat du secteur manufacturier.
D’après les dernières données corrigées, il a atteint en avril 2009 son plus haut niveau depuis octobre 2008. Le mois dernier, il s’est établi à 36,7 points, contre 33,9 en mars.
Dans 364 jours, l’Exposition universelle de Shanghai ouvrira ses portes. Hier, la Chine a lancé en fanfare ce compte à rebours. L’enjeu économique est énorme.
Hier, la star de cinéma Jackie Chan et le basketteur des Rockets de Houston, Yao Ming, sont devenus les ambassadeurs de l’Exposition universelle qui se tiendra l’an prochain à Shanghai. A Pékin, place Tian’anmen, le président de l’Assemblée chinoise Wu Banguo a inauguré une gigantesque horloge pour marquer ce compte à rebours stratégique.
Par les temps qui courent, on se contente de peu. La Chine se satisfera donc de 6 %. La croissance chinoise a, en effet, bien ralenti durant les trois premiers mois de l’année. S’il fallait un argument pour finir d’enterrer la théorie du découplage, le directeur des prévisions économiques du Centre d’information d’Etat chinois l’a donné sans sourciller la semaine dernière. Un PIB trimestriel en hausse de seulement 6 %, voilà qui serait le taux de croissance le plus faible depuis 1992, date de la création de cet indicateur. Pour l’année en cours, le PIB chinois devrait croître de 5 à 8 %, selon les estimations. Dire que le PIB chinois a augmenté en moyenne de 9,4 % par an, entre 1998 et 2007. Cette année-là, il a même bondi de 13 %.
Ce n’est pas le seul chiffre en berne. La valeur totale des échanges commerciaux chinois (exportations et importations) a chuté de plus de 20 % en mars, en comparaison annuelle. Malgré tout, la balance commerciale chinoise n’a pas déshonoré, ses importations ayant plus chuté que ses exportations.
Grâce à la demande interne, l’indice de production manufacturière redémarre.
Le premier ministre, Wen Jiabao, l’avait promis en début d’année : la Chine serait la première à sortir de la crise. Le Bureau national des statistiques (BNS) veut y croire, après la publication de l’indice des achats manufacturiers en hausse à 52,4 en mars contre 49 en février. Au-dessus de la barre des 50 en mars, il indique une progression de la production manufacturière.
«L’indice ne montre pas seulement que le plan de relance du gouvernement a commencé à faire effet, mais indique également une stabilisation de l’économie», assure Ma Jiantang, porte-parole du BNS. Le secteur manufacturier est un des bénéficiaires des généreux crédits accordés par les banques chinoises sur les injonctions du gouvernement.
Le paradoxe chinois est en route. Avec sa plus mauvaise performance de l’histoire des rapports trimestriels du Bureau national des statistiques (BNS), l’économie chinoise serait sur la voie de la reprise.
La croissance a atteint 6,1 % au premier trimestre, par rapport à la même période l’année dernière. Le produit intérieur brut avait marqué un premier coup de frein au troisième trimestre 2008 avec une progression de 6,8 %, contre le record de près de 13 % sur l’année 2007. Mais les dirigeants espèrent que le pire est passé. Stephen Green, économiste en chef de la Standard Chartered Bank à Shanghaï, souligne la «reprise impressionnante et rapide de la croissance», tandis que Sherman Chan, de Moody’s Economy.com, aperçoit le «bout du tunnel». Pour preuve, le retour de nombreux indicateurs au vert au mois de mars.
