Crise pour KFC en Chine

Le plus célèbre des fast food de poulet frit est en pleine crise en Chine. Il n’arrive toujours pas à y redresser ses ventes après avoir été mêlé à un scandale alimentaire.

La marque aux acronymes subit toujours les conséquences du scandale un an après.
Une enquête de la télévision publique CCTV mettait en avant la découverte de résidus chimiques dans la viande de poulet que plusieurs fournisseurs livraient à la célèbre chaîne.

Alors que le responsable de la marque KFC, Yum Brands (qui détient également Pizza Hut et Taco bell), annonçait depuis des mois le retour de la croissance de ses ventes en Chine, elle a dû reconnaître ce mardi qu’il n’en serait rien. Au troisième trimestre ses ventes chinoises étaient toujours en recul de 11% et le redressement semble devoir être long. Pourtant, loin d’être anecdotique, le marché chinois est essentiel pour KFC. Il y est implanté depuis 1987, y dispose de plus de 4400 restaurants et en retire plus de la moitié du bénéfice d’exploitation du groupe américain. Résultat: cette mauvaise annonce a connu une forte sanction boursière. Le titre perdait 7,5% à 66,30 dollars à Wall Street en après-Bourse (ordres passés après la clôture).

Nettoyage des fournisseurs

Depuis Février, KFC avait pourtant réagi vigoureusement pour éteindre l’incendie attisé sur les réseaux sociaux. Le groupe avait lancé une véritable action commando, d’ailleurs baptisée opération Tonnerre, pour faire le ménage chez ses fournisseurs. Au passage l’enseigne s’est séparée de pas moins de 1000 producteurs de poulet n’offrant plus des garanties suffisantes.

«KFC est incontestablement le leader de sa catégorie en Chine et nous restons confiants dans le plein redressement de nos ventes», affirme dans le communiqué le directeur général de Yum, David Novak. Certaines voix s’élèvent pourtant aujourd’hui pour dire que les racines du mal seraient peut-être plus profondes. Les ventes de fast-food pourraient notamment pâtir d’une plus grande austérité en Chine accompagnée d’une baisse des dépenses des ménages des classes moyennes. Et il y a aussi la concurrence accrue de la restauration locale qui s’organise.