Chine Croissance

Saab est en difficulté. Le tribunal de Vännesborg en Suède doit annoncer d’ici à jeudi s’il accepte ou non la requête de l’administrateur judiciaire qui a demandé la semaine dernière la levée de la protection contre les faillites. Les derniers rebondissements ne sont pas à l’avantage de la marque suédoise. Celle-ci vient de renoncer à l’accord d’investissement étudié avec les chinois Zhejiang Youngman Lotus Automobile et Pang Da Automobile, sa dernière chance pour sortir de la faillite.

Saab avait signé en juin dernier un accord avec les deux investisseurs chinois d’un montant de 245 millions d’euros contre un peu plus de 50% du capital du constructeur des berlines 9-3 et 9-5. Leur objectif était de vendre des voitures Saab en Chine, comme ce que Geely a déjà fait avec le rachat de Volvo. Entre temps, Youngman et Pang Da sont revenu sur leur proposition et ont proposé de racheter non pas la moitié, mais 100% de Swedish Automobile, la maison mère de Saab, dont l’action a fondu. Un offre qu’on juge « inacceptable » côté suédois.

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Confronté à un marché domestique très difficile, eux-mêmes affaiblis par leurs récents changements d’actionnaires, Volvo et Saab tentent de se refaire en Chine.
Les Suédois vont-ils trouver leur salut en Chine ? C’est le pari des deux constructeurs automobiles suédois historiques aux ventes déclinantes dans leurs marchés domestiques, et sortant tout juste d’une période noire, frôlant parfois le démantèlement. Volvo, revendu par Ford au groupe chinois Geely, projette d’ouvrir une première usine en Chine dans les deux prochaines années. L’objectif est d’y ouvrir trois usines d’assemblage avec un objectif de ventes de 300 000 unités sur le premier marché du monde. Le groupe écoule actuellement 30 000 voitures par an dans l’Empire du Milieu, une goutte d’eau pour un marché de 18 millions de véhicules et qui croît de plus de 20% par an. La marque suédoise veut surfer sur cette dynamique pour doubler ses ventes d’ici dix ans, qui s’élèvent en 2010 à 380 000 immatriculations.

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Le ministère chinois du Commerce a donné son feu vert jeudi au rachat des automobiles Volvo, filiale de l’américain Ford, par Zhejiang Geely, maison mère de Geely Automobile, a-t-on appris jeudi de source proche du dossier. Selon elle, l’accord définitif pourrait être scellé dès la semaine prochaine.

Le groupe automobile chinois va débourser 1,8 milliard de dollars (1,4 milliard d’euros) pour mettre la main sur le constructeur suédois selon l’accord de principe conclu en mars.

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Cette semaine à Shanghai, le constructeur automobile chinois Geely a fait sensation en présentant son premier modèle de grand luxe.

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Mais ce qui a le plus choqué la presse et le public européen n’est pas le fait de dévoiler un modèle très haut de gamme chinois ni même le fait de le dévoiler alors que la crise touche gravement le secteur automobile à travers le monde….
Geely a fait sensation avec la GE en plagiant copieusement les signes distinctifs d’une Rolls-Royce Phantom : la grille massive de la calandre et surtout l’insigne de Rolls-Royce la célèbre « Spirit of Ecstasy ».

Geely a nié vendredi que sa Geely GE soit une copie du modèle du britannique, sans pour autant convaincre la maison centenaire qui a annoncé envisager des poursuites judiciaires.

La longue limousine de forme similaire à la Phantom, en arbore aussi les signes particulièrement distinctifs comme la grille du capot ou la mascotte: une femme ailée qui, au lieu d’être penchée vers l’avant comme celle de Rolls Royce, arbore une posture cambrée.

Les deux modèles « sont en fait différents. A première vue les gens ont peut-être l’impression qu’ils sont pareils mais les détails sont vraiment différents », a soutenu Zhang Xiaoshu, un responsable de la communication de Geely.

L’entreprise chinoise affirme « réinventer le classique », avec sa GE – « Geely Excellence » – qui n’est pour l’heure qu’un prototype et ne devrait pas être vendue, avant au moins trois ans, selon Zhang Xiaoshu.

Elle serait alors à un prix défiant toute concurrence: un million de yuans, soit 112.500 euros, contre au moins 280.000 euros en Europe pour une Phantom, voire beaucoup plus.

En Chine, en prenant en compte les taxes, la gamme Phantom débute en fait à six millions de yuans (680.000 euros).

Rolls-Royce ne cachait pas vendredi son mécontentement : « Nous ne sommes en rien flattés par ce design », a réagi Hal Serudin, directeur des communications pour l’Asie-Pacifique de Rolls-Royce Motor Cars, en n’excluant pas des poursuites.