Apple Intelligence en Chine : Tim Cook face au défi Siri et à la crise des mémoires
Apple franchit enfin une étape concrète en Chine avec le déploiement de ses premières fonctionnalités d’intelligence artificielle. Mais Tim Cook a prévenu : l’intégration complète de Siri en Chine prendra du temps. Pendant ce délai, Apple doit aussi affronter une crise des composants mémoire qui s’aggrave, menaçant sa dynamique de croissance au moment même où la concurrence locale ne faiblit pas.
- Apple Intelligence reçoit son feu vert réglementaire en Chine et commence à déployer des fonctions ciblées.
- L’intégration complète de Siri en Chine reste incertaine et demandera un travail supplémentaire significatif.
- Apple avertit d’une aggravation des tensions sur les mémoires, avec un impact « significatif » attendu dès le troisième trimestre.
Un déploiement limité, mais stratégique pour Apple en Chine
Apple Intelligence a obtenu son autorisation réglementaire en Chine ce mois-ci. C’est une percée attendue depuis deux ans. La Chine est le dernier grand marché à recevoir ces fonctionnalités, largement disponibles ailleurs depuis leur lancement initial.
Tim Cook a confirmé que les utilisateurs chinois accèdent d’abord à un ensemble ciblé d’outils. Parmi eux, l’outil « Clean Up » : il permet d’effacer des objets indésirables dans une photo en quelques secondes. Ce type de fonctionnalité vise directement les jeunes consommateurs chinois, particulièrement sensibles à la qualité des outils photo sur smartphone.
Apple s’appuie sur deux partenaires locaux pour faire tourner ces fonctions sur iPhone : Alibaba et Baidu. Ce choix n’est pas anodin. Sans ces partenariats avec des acteurs agréés par Pékin, aucun déploiement n’aurait été possible sur le territoire chinois.
- 18,8 milliards de dollars : revenus Apple en Grande Chine (Chine continentale, Hong Kong, Taïwan, Macao) au trimestre clos fin juin 2025, en hausse de 22 %.
- 19,6 milliards de dollars : estimation de Wall Street, non atteinte par Apple pour ce marché.
- 109,4 milliards de dollars : chiffre d’affaires mondial d’Apple sur le trimestre, en hausse de 16 % sur un an.
- 22 % : progression des ventes d’iPhone dans le monde sur la période.
- 9 à 11 % : fourchette de croissance annuelle attendue pour le trimestre de septembre, jugée décevante par les analystes.
- Apple Intelligence est disponible dans de nombreux pays depuis 2023, mais la Chine nécessitait une approbation réglementaire spécifique et des partenariats locaux.
- Le marché chinois du smartphone est le plus grand au monde. Apple y affronte des rivaux comme Huawei, Xiaomi et Honor, qui proposent déjà des fonctions IA avancées en mandarin.
- Tim Cook cédera ses fonctions de PDG à John Ternus en septembre 2025. Cet appel aux résultats est son dernier en tant que directeur général.
Siri en Chine : un chantier encore loin d’être terminé
L’intégration complète de Siri en mandarin reste le vrai défi. Cook a été explicite : « Nous sommes au début de ce processus. Il y aura encore beaucoup de travail à faire. » Cette prudence semble indiquer que les obstacles réglementaires et techniques ne sont pas tous levés.
Siri dans sa version revampée – celle qui interagit avec les applications tierces et comprend des requêtes complexes – est au cœur de la stratégie IA d’Apple. Sans elle, Apple Intelligence reste une offre incomplète face aux assistants locaux, souvent déjà bien rodés en chinois.
La pression concurrentielle est réelle. Huawei, Xiaomi et Honor ont lancé leurs propres assistants IA en mandarin bien avant Apple. Chaque mois de retard renforce leur avance sur ce terrain.
Une performance financière en Chine en deçà des attentes
Les résultats chinois d’Apple illustrent bien la tension en jeu. La croissance de 22 % en Grande Chine semble solide. Mais Wall Street attendait 19,6 milliards de dollars. Apple n’a livré que 18,8 milliards. Cet écart peut être lu comme un signal de résistance persistante des consommateurs locaux face à des alternatives chinoises de plus en plus performantes.
Globalement, Apple affiche une belle santé avec 109,4 milliards de dollars de revenus et une hausse de 22 % des ventes d’iPhone dans le monde. Mais la Chine reste le maillon fragile, précisément là où la compétition est la plus intense et où Apple Intelligence arrive avec deux ans de retard.
La crise des mémoires : une « inondation centennale » qui s’aggrave
Au-delà du défi chinois, Apple fait face à une crise de composants. Tim Cook a employé une formule saisissante pour décrire la situation des mémoires : une « hundred-year flood », soit une crise d’une ampleur rarissime.
Le groupe prévient d’une aggravation « significative » des tensions sur les semiconducteurs dès le trimestre de septembre. Ces pénuries affecteront la production d’iPhone, de Mac et d’iPad. La demande est plus forte que prévu, mais l’offre ne suit pas.
Pour amortir le choc, Apple a constitué des stocks de mémoires en avance. Mais la marge de manœuvre s’amenuise. Le groupe a déjà relevé les prix de ses Mac, iPad, Vision Pro et appareils connectés, avec des hausses allant jusqu’à 20 % sur certains modèles. Les analystes anticipent que les iPhone suivront.
Une guidance décevante pour le trimestre à venir
Apple prévoit une croissance de 9 à 11 % pour le troisième trimestre. C’est en net recul par rapport aux 16 % enregistrés sur le trimestre précédent. Cook a reconnu que le groupe allait « se battre du côté de l’offre » dans les semaines à venir.
Tarun Pathak, directeur de recherche chez Counterpoint Research, nuance le tableau. Il estime qu’Apple devrait « surperformer l’industrie dans ses principales catégories matérielles ». La force de sa base installée et l’accueil initial positif de Siri IA jouent en sa faveur. Mais cela n’efface pas les risques liés à la pénurie.
Le dernier appel de Cook : un passage de relais sous tension
Cet appel aux résultats était le dernier de Tim Cook en tant que PDG d’Apple. Il cèdera sa place à John Ternus en septembre 2025. Ce passage de relais intervient dans un contexte délicat : pénurie de composants, guerre des prix en Chine, déploiement IA incomplet sur le plus grand marché du monde.
La direction future d’Apple héritera d’un agenda chargé. Le déploiement complet de Siri en Chine sera l’un des premiers grands tests de Ternus.
- Apple Intelligence est désormais disponible en Chine, mais avec des fonctions limitées et sans Siri complet.
- Les partenaires Alibaba et Baidu sont essentiels pour opérer légalement en Chine.
- La crise des mémoires aggrave les perspectives financières d’Apple pour le trimestre de septembre.
- Les revenus en Grande Chine (+22 %) restent en dessous des attentes de Wall Street.
- Tim Cook passe le relais à John Ternus dans un contexte de tensions sur l’offre et la compétitivité.
Apple en Chine : un pari IA inachevé mais incontournable
Le lancement partiel d’Apple Intelligence en Chine semble indiquer qu’Apple choisit d’avancer par étapes plutôt que de risquer un déploiement précipité. La Chine est trop grande et trop compétitive pour se permettre un faux pas. Mais chaque mois sans Siri complet en mandarin est un mois de plus que les rivaux locaux mettent à profit.
Et vous, pensez-vous qu’Apple peut rattraper son retard sur les assistants IA chinois ? Partagez votre avis en commentaire.
Sources : South China Morning Post
