Crise énergétique mondiale : la sécurité énergétique chinoise à l’épreuve du Golfe

Un choc pétrolier venu du Golfe : ce que cela change pour Pékin

Depuis des frappes américaines et israéliennes contre l’Iran (fin février), Téhéran menace les navires transitant par une voie maritime cruciale. Les flux d’énergie en provenance du Moyen-Orient sont ainsi fortement perturbés, renchérissant le baril et provoquant des pénuries ponctuelles en Asie. Le prix du brut a frôlé les 120 dollars, porté par les attaques contre des navires et des infrastructures, et par l’atonie du trafic via le détroit d’Hormuz.

Près d’un cinquième du pétrole mondial passe par ce goulet (selon l’EIA), soit environ 20 millions de barils par jour. La Chine, premier acheteur mondial, consomme 15 à 16 millions de barils par jour, majoritairement pour les transports et l’industrie. Le blocage du Golfe oblige donc Pékin à puiser davantage dans ses réserves de pétrole, à rediriger ses importations et à gérer l’impact prix.

Une dépendance maîtrisée : mix énergétique et géographie des risques

La Chine importe une part importante de son brut du Golfe, avec l’Arabie saoudite et l’Iran qui pèsent chacun plus de 10 % de ses volumes. Mais la structure énergétique du pays limite l’exposition. D’abord, le Nord est alimenté par une combinaison de production domestique et d’importations par oléoducs depuis la Russie, hors de portée des perturbations maritimes du Moyen-Orient. Ensuite, le charbon – abondant localement – domine la production d’électricité.

Le pays est le premier producteur mondial de charbon, avec plus de la moitié de la production planétaire. Pétrole et gaz ne représentent qu’un peu plus d’un quart du mix énergétique chinois (estimations relayées dans la presse d’Etat), un niveau d’exposition inférieur à celui de l’Europe ou des Etats-Unis. Par ailleurs, la Russie assure près d’un cinquième des importations pétrolières totales de la Chine, consolidant une source non-golfe.

Des réserves stratégiques massives pour amortir le choc

Pékin a profité des périodes de prix bas pour remplir l’une des plus vastes réserves de brut au monde. Des estimations avancent près de 900 millions de barils (un peu moins de trois mois d’importations), tandis que d’autres sources relayées en Chine évoquent jusqu’à 1,4 milliard de barils. Cette profondeur de stock offre un coussin majeur en période de rupture d’approvisionnement.

Depuis le début de l’année, la Chine a encore accéléré ses achats : +16 % sur janvier-février par rapport à l’an passé (données douanières). Des cargaisons iraniennes – vendues à prix décotés car sous sanctions américaines – continuent d’arriver, et environ 46 millions de barils attendent en mer de Chine méridionale (Kpler). Dans le même temps, les autorités auraient demandé aux raffineries de suspendre temporairement les exportations de carburants pour préserver le marché intérieur, signe de prudence face à l’incertitude des prochains mois.

Renouvelables et véhicules électriques : les vrais amortisseurs

La Chine est devenue un leader des énergies renouvelables. En 2025, l’éolien, le nucléaire, le solaire et l’hydro ont généré plus d’un tiers de l’électricité du pays, et les capacités installées seraient désormais majoritairement propres. Conséquence directe : en 2024, le brut ne représentait qu’environ un cinquième de la consommation énergétique totale.

L’essor des véhicules électriques réduit encore la sensibilité aux chocs pétroliers : au moins un tiers des ventes neuves sont des VE, ce qui allège la demande d’essence. Un conducteur à Pékin voit donc moins la douleur à la pompe quand le Moyen-Orient s’embrase. Attention toutefois : si le coût de l’énergie grimpe, les tarifs de recharge peuvent renchérir à leur tour.

Où la douleur peut frapper : prix, chimie, logistique

Le choc pétrolier n’épargne pas totalement l’économie chinoise. Les carburants ont augmenté sur le marché intérieur, avec des hausses récentes de 695 yuans par tonne pour l’essence et 670 yuans pour le diesel (China Daily citant un rapport officiel). Le renchérissement du brut alourdit aussi les coûts de la pétrochimie – plastiques, engrais, autres dérivés – essentiels aux chaînes industrielles et agricoles.

Enfin, en tant que premier importateur d’énergie au monde, la Chine devra payer une prime sur chaque baril tant que l’instabilité perdure. Cet effet prix ne fait pas autant vaciller l’approvisionnement qu’ailleurs, mais il peut rogner les marges industrielles et, à la marge, peser sur les prix à la consommation.

Et maintenant : comment la Chine peut traverser la tempête

Si la fermeture partielle d’Hormuz persiste, Pékin devrait continuer à arbitrer entre utilisation des stocks, achats opportunistes (y compris iraniens) et gestion des prix domestiques. Sa combinaison unique de réserves, de diversification des sources et de déploiement des énergies propres lui confère une résilience supérieure à la moyenne asiatique. Mais elle ne l’immunise pas contre un pétrole durablement cher.

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Sources : BBC News