Chine : un homme exécuté pour avoir empoisonné le milliardaire derrière la série 3 Body Problem
Un ancien avocat chinois a été exécuté le 21 mai 2025 pour le meurtre de Lin Qi, fondateur de Yoozoo Games et figure majeure de l’industrie du jeu vidéo en Chine. Xu Yao avait empoisonné son associé après en avoir été écarté, quelques mois seulement après avoir contribué à décrocher un accord avec Netflix pour adapter la trilogie de science-fiction 3 Body Problem. Derrière un crime d’entreprise en apparence banal se cache un enjeu de pouvoir autour d’une des plus grandes franchises culturelles chinoises de la décennie.
- Xu Yao a été exécuté le 21 mai pour le meurtre de Lin Qi, milliardaire fondateur de Yoozoo Games.
- Il avait dissimulé des substances létales dans des pilules de probiotiques données à Lin en 2020.
- Lin Qi est décédé en décembre 2020, à 39 ans, avec une fortune estimée à 6,8 milliards de yuans.
- La série Netflix 3 Body Problem, produite à partir des droits détenus par Yoozoo, est sortie en 2024 et est devenue l’un des shows les plus regardés de la plateforme.
Un meurtre né d’une éviction dans les coulisses d’un empire culturel
En 2018, Lin Qi confie à Xu Yao la direction de Three-Body Universe. Cette filiale de Yoozoo Games gère tous les projets liés à la franchise 3 Body Problem, tirée de la trilogie de science-fiction de Liu Cixin.
Xu joue alors un rôle central dans les négociations avec Netflix. L’accord aboutit à l’adaptation de la saga, publiée à l’origine en chinois et traduite depuis dans près de 30 langues. Mais en 2020, Lin Qi décide de confier les opérations à d’autres dirigeants. Xu est mis sur le côté.
C’est à ce moment que le plan prend forme. Xu dissimule des substances létales dans des pilules de probiotiques, qu’il remet à Lin. En décembre 2020, Lin est hospitalisé après un malaise. Il meurt neuf jours plus tard. Il avait 39 ans et une fortune estimée à 6,8 milliards de yuans – soit environ 745 millions de livres sterling.
- 6,8 milliards de yuans : fortune estimée de Lin Qi au moment de sa mort (source : Hurun China Rich List)
- 39 ans : l’âge de Lin Qi à son décès en décembre 2020
- 2024 : année de la condamnation à mort de Xu Yao et de la sortie de la série Netflix
- 30 langues : nombre de traductions de la trilogie de Liu Cixin
- 21 mai 2025 : date de l’exécution de Xu Yao, confirmée par Yoozoo Games
- Yoozoo Games est une société de développement de jeux vidéo basée à Shanghai, connue notamment pour Game of Thrones : Winter Is Coming.
- La trilogie Le Problème à trois corps de Liu Cixin est considérée comme l’œuvre de science-fiction chinoise la plus influente à l’international.
- La série Netflix adaptée de cette trilogie est sortie en 2024 et est devenue l’une des plus regardées de la plateforme mondiale.
Un crime qualifié d’«extrêmement abject» par le tribunal
Xu Yao est arrêté quelques jours après l’hospitalisation de Lin. L’enquête révèle rapidement la préméditation. Le tribunal de première instance de Shanghai prononce sa condamnation à mort en 2024, qualifiant son plan de «extrêmement abject».
L’empoisonnement n’a pas seulement tué Lin Qi. Plusieurs autres personnes ont également été intoxiquées par le même stratagème. La presse locale n’a pas précisé leur état de santé final.
Le 21 mai 2025, l’exécution a lieu. Yoozoo Games la confirme dans un communiqué officiel, en déclarant que «la justice a finalement été rendue». La société a aussi exprimé sa gratitude envers «l’impartialité du processus judiciaire». L’une des victimes de Xu a écrit sur les réseaux sociaux : «La justice finit toujours par arriver, même si c’est tard.»
Lin Qi, producteur exécutif à titre posthume d’un succès mondial
Ironie du sort : Lin Qi a été crédité comme producteur exécutif de la série Netflix 3 Body Problem, sortie en 2024 – quatre ans après sa mort. Le show est devenu l’un des programmes les plus regardés de la plateforme.
Son décès avait provoqué un choc dans l’industrie du jeu vidéo en Chine. Lin était une figure reconnue bien au-delà du seul secteur du gaming. Il avait fondé Yoozoo Games à Shanghai, construisant un groupe positionné à l’intersection du jeu, de la culture et des droits de propriété intellectuelle.
Son pari sur la franchise 3 Body Problem s’est révélé visionnaire. La trilogie de Liu Cixin a généré de multiples adaptations à l’échelle mondiale. Netflix n’en est qu’une parmi d’autres, même si la plus visible à l’international.
La course au pouvoir autour d’une franchise stratégique
Au-delà du crime lui-même, cette affaire révèle les tensions liées au contrôle d’actifs culturels à très forte valeur. Three-Body Universe, la filiale créée par Lin, concentre les droits d’adaptation d’une œuvre qui suscite l’intérêt des studios du monde entier.
L’éviction de Xu Yao peut être lue comme une décision stratégique de Lin pour reprendre le contrôle direct de ces droits. Elle semble avoir été perçue par Xu comme une trahison personnelle et professionnelle. La suite – le passage à l’acte – illustre à quel point la gestion des droits de propriété intellectuelle peut générer des conflits d’une violence extrême dans le monde des affaires chinois.
Cette affaire n’est pas sans rappeler d’autres cas de violence interne dans des entreprises tech ou culturelles en Chine, même si son dénouement judiciaire – une exécution – reste rare pour un crime de cette nature dans le milieu des affaires.
Une exécution saluée par l’entreprise, mais qui ne clôt pas tout
Le communiqué de Yoozoo Games laisse peu de place à l’ambiguïté. La société a choisi de souligner «l’impartialité du processus judiciaire» plutôt que de minimiser l’affaire. C’est un signal fort, notamment pour les investisseurs et partenaires internationaux.
Reste que le décès prématuré de Lin a privé Yoozoo d’un fondateur à l’origine d’une vision industrielle encore en cours de déploiement. La question de la gouvernance de Three-Body Universe et des droits associés à la franchise reste stratégique pour l’avenir du groupe.
- Xu Yao a été exécuté le 21 mai pour l’empoisonnement prémédité de Lin Qi en 2020.
- Le mobile : son éviction de la direction de Three-Body Universe, filiale gérant les droits de 3 Body Problem.
- Lin Qi est mort à 39 ans, avec une fortune de 6,8 milliards de yuans.
- Il a été crédité comme producteur exécutif de la série Netflix sortie en 2024, à titre posthume.
- L’affaire illustre les enjeux de pouvoir autour du contrôle des droits de propriété intellectuelle en Chine.
Quand la fiction rejoint la réalité : un crime dans l’ombre d’un chef-d’œuvre mondial
La saga 3 Body Problem met en scène des complots, des trahisons et des rapports de force à l’échelle cosmique. Son histoire réelle – un fondateur empoisonné par son propre associé – n’est pas sans résonance avec l’univers de Liu Cixin. Lin Qi n’aura pas vu le succès de l’adaptation qu’il avait contribué à construire. Son nom figure désormais au générique d’une série mondialement connue, et au cœur d’une affaire judiciaire qui restera dans les mémoires du monde des affaires en Chine.
Et vous, aviez-vous regardé la série 3 Body Problem sans connaître cette histoire ? Partagez votre réaction en commentaire.
Sources : BBC News
