Chine : pourquoi des millions de jeunes dorment avec une courge géante pour survivre à la canicule
Une courge de 80 centimètres dans le lit, c’est la tendance qui enflamme les réseaux sociaux chinois cet été. Face aux vagues de chaleur qui frappent l’Asie, les étudiants et familles rurales sans climatisation ressortent une vieille technique ancestrale : dormir enlacé contre un melon d’hiver chinois. Simple, économique et étonnamment efficace – mais pas sans risques.
- Le melon d’hiver chinois est un légume composé à 95 % d’eau, capable de rester frais longtemps.
- Sa température intérieure est souvent 3 degrés en dessous de la température ambiante.
- Des millions de Chinois partagent leurs expériences sur les réseaux sociaux, entre fraîcheur et accidents nocturnes.
Un légume transformé en bouillotte froide
Le melon d’hiver chinois, aussi appelé courge cireuse, n’a rien d’extraordinaire en apparence. C’est un légume de la famille des cucurbitacées, cousin du concombre et du potimarron. Il pousse abondamment en Chine et en Asie du Sud-Est, où on le consomme surtout en soupe.
Mais ce légume banal cache une propriété physique remarquable. Il est composé d’eau à plus de 95 %. Cette teneur élevée lui confère une forte inertie thermique – c’est-à-dire une capacité à absorber lentement la chaleur sans se réchauffer rapidement. Résultat : sa température intérieure reste souvent inférieure de 3 degrés à celle de la pièce.
Sa forme allongée, jusqu’à 80 centimètres de long et 25 centimètres de diamètre, se glisse naturellement dans un lit. On peut l’enlacer comme un coussin rafraîchissant. Pour un étudiant en dortoir sans climatisation, c’est une solution accessible et gratuite.
- 80 cm de long et 25 cm de diamètre : la taille maximale d’un melon d’hiver chinois.
- 95 % : la teneur en eau du légume, à l’origine de ses propriétés rafraîchissantes.
- 3 degrés : l’écart de température entre l’intérieur du melon et l’air ambiant.
- 5 jours : la durée maximale recommandée avant de changer de courge.
- La Chine fait face à des vagues de chaleur de plus en plus intenses chaque été, avec des températures records dans plusieurs régions.
- Les logements climatisés restent inégalement répartis : les grandes villes sont mieux équipées que les zones rurales et les campus universitaires.
- Le melon d’hiver est cultivé depuis des siècles en Chine, mais son usage comme outil de fraîcheur nocturne est une pratique traditionnelle remise au goût du jour.
Quand la tradition revient par la canicule
Dans les grandes villes chinoises, la climatisation est devenue un standard. Mais les dortoirs universitaires et les habitations rurales restent souvent mal équipés. À chaque canicule, les Chinois les moins fortunés rouvrent le répertoire des anciens.
Cette année, c’est le melon d’hiver qui s’est imposé sur les réseaux sociaux. Sur Weibo et Douyin, équivalents chinois de Twitter et TikTok, des milliers de jeunes ont publié leurs expériences nocturnes avec leur courge. Certains la présentent avec humour, d’autres avec conviction. La tendance s’est propagée rapidement, au point de devenir un phénomène culturel estival.
Ce mouvement semble indiquer quelque chose de plus profond qu’une simple lubie. Il révèle une tension réelle entre la modernité climatisée des grandes métropoles et la précarité thermique d’une partie importante de la population.
Une technique efficace, mais fragile
Le melon d’hiver n’est pas un oreiller indestructible. C’est un légume, et un légume assez fragile. Serré trop fort ou trop mûr, il peut se fendre – voire exploser – pendant la nuit. Les réseaux sociaux chinois regorgent de photos de courges éclatées dans des draps blancs, mi-comiques, mi-catastrophiques.
Face à l’ampleur du phénomène, les médias d’État ont jugé utile d’intervenir. Des experts ont été interviewés pour prodiguer des conseils pratiques :
- Ne pas serrer la courge trop fort pendant le sommeil.
- Changer de melon après cinq jours d’utilisation.
- Choisir un fruit pas trop mûr pour limiter les risques d’éclatement.
Le fait que les médias officiels s’emparent du sujet montre que la pratique est loin d’être marginale. Elle touche suffisamment de personnes pour justifier une communication publique sur les bonnes pratiques.
Un zoo de Chongqing adopte aussi la technique
La tendance ne se limite pas aux humains. Le zoo de Chongqing a mis des melons d’hiver à disposition de ses animaux pour les aider à supporter la chaleur estivale. Un panda roux photographié avec sa courge en juillet 2026 a contribué à populariser encore davantage l’image de cette pratique.
Ce détail anecdotique renforce pourtant l’idée que la courge cireuse est prise au sérieux comme outil de régulation thermique, y compris par des professionnels de la faune.
Un signe parmi d’autres du stress thermique en Asie
La Chine n’est pas un cas isolé. L’Asie dans son ensemble fait face à une montée des températures estivales. Les villes comme Shanghai, Wuhan ou Chongqing enregistrent régulièrement des épisodes de chaleur extrême dépassant les 40 degrés.
Dans ce contexte, le retour aux solutions traditionnelles peut être lu comme un signal d’adaptation populaire. Les populations qui n’ont pas accès à la climatisation développent leurs propres stratégies. La courge en est un exemple particulièrement visible – et photographiable.
Elle souligne aussi une inégalité concrète : l’accès au confort thermique n’est pas universel en Chine, malgré la modernisation rapide du pays.
- Le melon d’hiver chinois reste 3 degrés plus frais que l’air ambiant grâce à sa forte teneur en eau.
- La pratique est populaire chez les étudiants et familles rurales sans accès à la climatisation.
- Les réseaux sociaux ont amplifié la tendance jusqu’à provoquer une réaction des médias d’État.
- La courge peut éclater si elle est trop mûre ou trop manipulée – un risque à ne pas négliger.
- Ce phénomène souligne les inégalités thermiques persistantes entre urbains aisés et populations moins équipées.
L’été des courges révèle une Chine à deux vitesses thermiques
Derrière la tendance virale et les photos de draps souillés, le melon d’hiver dit quelque chose de sérieux sur la Chine de 2025. La puissance économique du pays n’a pas encore effacé les inégalités d’accès au confort de base. Des millions de personnes font face à des étés de plus en plus chauds avec les moyens du bord – et parfois, avec un légume.
Et vous, connaissez-vous d’autres astuces traditionnelles pour survivre à la canicule ? Partagez-les en commentaire.
Sources : France Info
