La Chine veut prédire ses futurs opposants politiques grâce à l’IA : le projet qui inquiète le monde
Une entreprise chinoise travaille sur un système capable d’identifier les futurs opposants politiques avant qu’ils ne passent à l’acte. Ce projet, révélé par des documents internes fuités, combine la surveillance numérique de masse avec des modèles d’intelligence artificielle. Il représente une bascule inédite : passer du contrôle des dissidents connus à la prédiction de ceux qui pourraient le devenir.
- Geedge Network, fondée par le « père du Great Firewall », développe une IA prédictive pour cibler les futurs opposants politiques.
- Plus de 100 000 documents internes ont fuité depuis septembre 2025 et révèlent l’ampleur du projet.
- Les restrictions américaines sur les puces graphiques freinent – pour l’instant – le déploiement du système.
Un fichier de suspects qui n’ont encore rien fait
C’est le chercheurs de l’université Vanderbilt, dans le Tennessee, qui ont mis au jour le projet. Leur analyse porte sur plus de 100 000 documents internes à la société Geedge Network, fuités depuis septembre 2025. Le New York Times a eu accès aux mêmes fichiers.
L’objectif décrit dans ces documents est direct : utiliser l’intelligence artificielle pour « classifier les individus » selon le risque politique qu’ils représentent. Pas en fonction de ce qu’ils ont fait. En fonction de ce qu’ils pourraient faire.
Pour y parvenir, le système croiserait les habitudes en ligne avec les comportements réels. Les livres achetés, les films regardés, les forums fréquentés, les lieux visités, les propos tenus sur les réseaux sociaux – tout serait analysé par des grands modèles de langage (LLM), ces mêmes technologies qui alimentent des chatbots comme ChatGPT ou DeepSeek.
- Plus de 100 000 documents internes fuités depuis septembre 2025
- Au moins 3 pays acheteurs d’une version commerciale du Great Firewall : Kazakhstan, Birmanie, Éthiopie
- Dès le début des années 2010, la Chine expérimentait la police prédictive à l’échelle locale
- Le Great Firewall of China est l’infrastructure de censure numérique qui contrôle l’accès à internet en Chine.
- Geedge Network a déjà commercialisé une version de ce système auprès de régimes autoritaires à l’étranger.
- Les États-Unis limitent les exportations de puces graphiques vers la Chine, des composants indispensables pour faire tourner ces IA à grande échelle.
L’homme derrière le projet : le « père du Great Firewall »
Geedge Network n’est pas une start-up anonyme. Elle a été fondée par Fang Binxing, informaticien surnommé le « père du Great Firewall of China ». C’est lui qui a conçu l’architecture de censure numérique que Pékin utilise depuis des années pour contrôler l’accès à l’information.
En septembre 2025, les premiers documents fuités avaient déjà révélé qu’une version commerciale du Great Firewall avait été vendue à plusieurs pays. Le Kazakhstan, la Birmanie et l’Éthiopie figurent parmi les acheteurs – trois régimes régulièrement critiqués pour leur bilan en matière de droits humains.
Le projet d’IA prédictive s’inscrit donc dans une logique d’extension. Geedge Network ne se contente plus de surveiller et censurer en temps réel. L’entreprise veut anticiper.
Un vieux rêve de Pékin, enfin à portée de main
La police prédictive n’est pas une idée nouvelle en Chine. Les autorités s’y intéressent depuis le début des années 2010, selon Valentin Weber, spécialiste de la Chine et du techno-autoritarisme au Conseil allemand des relations étrangères. À l’époque, il s’agissait d’anticiper les crimes ou les rassemblements, à partir de données historiques, dans le cadre des projets de « villes intelligentes ».
L’extension à la sphère politique s’est faite progressivement. Pour Marc Lanteigne, sinologue à l’université Arctique de Norvège, ce projet s’inscrit dans la même logique que le système de crédit social chinois. Ce dispositif évalue les comportements des citoyens, valorise certaines actions et en sanctionne d’autres. L’idée sous-jacente : identifier en amont les comportements susceptibles de mener à une contestation.
Lanteigne y voit même une filiation avec la pensée de Sun Tzu. Selon lui, « le meilleur moyen de vaincre est de ne pas avoir à se battre ». La prédiction devient alors un outil de contrôle préventif.
Pourquoi l’IA change l’échelle du problème
Les grands modèles de langage représentent un saut qualitatif. Tim Stevens, spécialiste des enjeux de cybersécurité au King’s College de Londres, résume l’enjeu clairement. « La puissance de ces outils réside dans la promesse de détecter des modèles récurrents dans des gigantesques bases de données que l’œil humain ne pourrait jamais percevoir. »
C’est précisément ce que rend possible l’IA à grande échelle : automatiser l’analyse de données sur un milliard de personnes. Sans IA, ce type de surveillance reste limité à des cibles identifiées. Avec elle, le filet peut être jeté bien plus large.
Mareike Ohlberg, sinologue au German Marshall Fund of the United States, ne s’étonne pas du projet. Elle estime même que d’autres entreprises chinoises travaillent probablement sur des systèmes similaires. « La seule question ouverte est de savoir à quel point ça marche déjà », dit-elle.
Les limites actuelles : erreurs, manipulation et puces
Le système n’est pas encore opérationnel à pleine capacité. Plusieurs obstacles freinent son déploiement.
- Les LLM produisent encore des « hallucinations », c’est-à-dire des conclusions déconnectées de la réalité. Des individus innocents pourraient être ciblés par erreur.
- Rien ne garantit que les données fournies aux algorithmes ne soient pas manipulées pour viser des rivaux politiques internes, selon Marc Lanteigne.
- Les restrictions américaines sur les exportations de puces graphiques vers la Chine limitent la puissance de calcul disponible pour ces IA.
Sur les erreurs, Valentin Weber est sans illusion. Le régime chinois « considère ce genre de faux positifs comme des dommages collatéraux acceptables ». Tant que ces erreurs ne provoquent pas de révolte populaire, Pékin ne les corrigera pas.
L’embargo sur les puces, un enjeu de droits humains autant que commercial
Les restrictions sur les exportations de puces graphiques vers la Chine ont été durcies sous Joe Biden. Donald Trump semble adopter une approche plus souple. Ce glissement soulève une question concrète.
Mareike Ohlberg est directe : « Ce débat autour des exportations de puces a souvent été présenté sous l’angle purement commercial, alors que le projet de Geedge Network montre bien qu’il y a aussi une dimension éthique. »
Valentin Weber abonde. Ces restrictions ne stopperont pas indéfiniment la Chine – les industriels chinois développent leurs propres alternatives. Mais elles ralentissent le processus. « Et c’est en soi un enjeu de défense des droits humains », conclut-il.
Un modèle destiné à l’export
Le risque ne se limite pas à la Chine. Tim Stevens estime que cette techno-surveillance dopée à l’IA « deviendra très probablement un produit d’exportation ». Le savoir-faire chinois en matière de censure numérique figure déjà dans les offres proposées à des régimes partenaires des Nouvelles routes de la soie. L’IA prédictive pourrait suivre le même chemin.
- Geedge Network développe une IA pour prédire qui pourrait devenir un opposant politique, avant tout acte concret.
- Le projet croise données en ligne, comportements réels et grands modèles de langage à l’échelle de masse.
- Les restrictions sur les puces américaines freinent le projet, mais ne l’arrêtent pas définitivement.
- Le système pourrait être exporté vers d’autres régimes autoritaires via les Nouvelles routes de la soie.
- L’absence de contrôle sur les données ouvre la voie à des manipulations politiques internes.
Quand la surveillance devient une arme préventive
Ce que révèle le projet de Geedge Network dépasse la simple surveillance de masse. Il s’agit d’une tentative de neutraliser la contestation politique avant qu’elle n’existe. La technologie n’est plus seulement un outil de contrôle – elle devient un instrument de prévention autoritaire. Et si ce modèle venait à être exporté, les conséquences pourraient se faire sentir bien au-delà des frontières chinoises.
Et vous, pensez-vous que les démocraties disposent de garde-fous suffisants face à ce type de technologie ? Donnez votre avis en commentaire.
Sources : France 24
