xAI d’Elon Musk débouté deux fois en un mois face à OpenAI : ce que ça révèle
Un juge fédéral américain a rejeté définitivement la plainte de xAI, la société d’intelligence artificielle d’Elon Musk, contre OpenAI. L’accusation portait sur le vol de secrets commerciaux liés au chatbot Grok. C’est la deuxième défaite judiciaire de Musk face à OpenAI en moins d’un mois. Ce double échec soulève une question plus large : la stratégie juridique de Musk contre Sam Altman tient-elle vraiment la route ?
- La juge Rita Lin a rejeté la plainte de xAI contre OpenAI, estimant que les preuves étaient insuffisantes.
- L’affaire portait sur un ex-ingénieur de xAI, Xuechen Li, accusé d’avoir divulgué des informations confidentielles lors de son recrutement chez OpenAI.
- Début de mois, Musk avait déjà perdu un procès en jury pour 150 milliards de dollars contre OpenAI et Sam Altman.
Une plainte rejetée deux fois, la deuxième définitivement
La juge américaine Rita Lin, du tribunal fédéral de San Francisco, a mis fin au litige le lundi 2 juin 2025. Elle a rejeté la plainte « avec préjudice », une formulation juridique qui interdit à xAI de rouvrir la même affaire. Selon la magistrate, continuer aurait été « futile ».
Ce n’est pas la première fois que cette plainte échoue. Lin avait déjà rejeté une première version en février 2025. xAI avait alors modifié sa plainte pour la recentrer sur un élément précis : une présentation faite par l’ex-ingénieur Xuechen Li lors de son processus de recrutement chez OpenAI.
- 150 milliards de dollars : montant du procès perdu par Musk contre OpenAI le 18 mai 2025.
- 2 défaites judiciaires en moins de 4 semaines pour xAI et Elon Musk face à OpenAI.
- Juillet 2025 : date prévue de sortie de Grok 4, au coeur de l’accusation de vol de secrets.
- 1 seul ingénieur ciblé : Xuechen Li, ressortissant chinois et ancien senior engineer de xAI.
- xAI a été fondée par Elon Musk en 2023, après qu’il a quitté le conseil d’administration d’OpenAI. Il accuse depuis Sam Altman d’avoir trahi la mission originelle de la société.
- OpenAI développe ChatGPT, le chatbot dominant du marché. xAI développe Grok, intégré à la plateforme X (anciennement Twitter).
- Xuechen Li est poursuivi séparément par xAI et nie tout acte répréhensible.
L’argument central de xAI n’a pas convaincu la juge
La plainte reposait sur une logique simple : OpenAI aurait voulu des informations confidentielles sur Grok 4, sachant que sa prochaine mise à jour de ChatGPT « ne pouvait pas rivaliser » en raisonnement complexe. Selon xAI, OpenAI était en retard sur les techniques de renforcement de l’apprentissage – un domaine clé dans lequel Xuechen Li était expert.
La juge Lin a balayé cet argument. Demander à un candidat de parler de ses travaux passés lors d’un recrutement est une pratique courante, a-t-elle estimé. On ne peut pas en déduire qu’un employeur cherche à voler des secrets. « Décider autrement exposerait potentiellement les employeurs à des poursuites chaque fois qu’ils interrogent un candidat sur son travail antérieur », a-t-elle écrit dans sa décision.
OpenAI a nié avoir jamais employé Li. La société affirme également n’avoir obtenu aucun secret de xAI. Dans ses mémoires, ses avocats ont ajouté une formule cinglante : « OpenAI n’a pas besoin des secrets de xAI, une société qui échoue sur le marché et perd ses talents. »
La rivalité Musk-Altman : deux batailles judiciaires perdues en série
Le 18 mai 2025, un jury fédéral avait rejeté la plainte de Musk dans laquelle il accusait OpenAI et Sam Altman d’avoir « volé une organisation caritative » en transformant la société à but non lucratif en entreprise commerciale. Le montant en jeu était colossal : 150 milliards de dollars.
Deux semaines plus tard, c’est donc la deuxième plainte qui s’effondre. Les avocats de xAI n’ont pas répondu aux demandes de commentaires après la décision.
Cette séquence semble indiquer que la stratégie contentieuse de Musk contre OpenAI peine à trouver des bases juridiques solides. Les deux plaintes successives ont buté sur le même obstacle : l’insuffisance des preuves directes.
Grok face à ChatGPT : la guerre commerciale derrière le prétoire
Au-delà du droit, ces procès reflètent une rivalité industrielle intense. xAI et OpenAI se disputent les mêmes ingénieurs, les mêmes clients et la même domination sur le marché des assistants IA.
La plainte initiale, déposée en septembre 2024, visait plusieurs ex-employés de xAI partis chez OpenAI. Elle portait sur la divulgation de codes sources et d’informations confidentielles. La version révisée s’était concentrée sur le seul cas de Xuechen Li.
xAI continue de poursuivre Li séparément. Mais pour ce qui concerne OpenAI, la voie judiciaire semble désormais fermée sur ce dossier précis.
- La plainte de xAI pour vol de secrets commerciaux contre OpenAI est rejetée définitivement.
- La juge juge insuffisantes les preuves que OpenAI a incité un ingénieur à divulguer des informations confidentielles.
- C’est la deuxième défaite judiciaire de Musk contre OpenAI en moins d’un mois.
- OpenAI nie avoir jamais employé l’ingénieur visé ou obtenu des secrets de xAI.
- La rivalité entre les deux sociétés se poursuit sur le marché, même si la voie judiciaire se ferme.
Musk contre Altman : le terrain judiciaire ne suffira pas
Deux procès, deux défaites. La guerre d’Elon Musk contre OpenAI et Sam Altman se joue désormais ailleurs : sur les benchmarks des modèles d’IA, les parts de marché et la capacité à retenir les talents. C’est là, plus qu’au tribunal, que se décidera l’avenir de xAI face à ChatGPT.
Et vous, pensez-vous que la stratégie juridique d’Elon Musk contre OpenAI est vouée à l’échec ? Dites-le en commentaire.
Sources : South China Morning Post
