Alipay se réinvente avec l’IA : Ant Group lance «Ah Bao» pour dominer l’internet chinois
Ant Group vient de lancer la transformation la plus radicale d’Alipay en vingt ans. L’application de paiement mobile, utilisée par un milliard de personnes, devient une plateforme d’intelligence artificielle à part entière. Au cœur de ce virage : un assistant conversationnel nommé «Ah Bao», qui peut coordonner plus de 10 000 services du quotidien. Ce repositionnement place directement Ant Group face à Tencent et ByteDance dans la course à l’IA grand public en Chine.
- Alipay intègre un agent IA nommé «Ah Bao», accessible par un glissement à droite sur l’écran d’accueil.
- L’assistant donne accès à plus de 10 000 services via une interface conversationnelle.
- Ant Group entre en compétition directe avec WeChat et Doubao sur le marché de l’IA agentique.
Un assistant IA au cœur d’un milliard d’utilisateurs
Ant Group a présenté «Ah Bao» comme le nouveau visage d’Alipay. L’assistant est accessible via un simple glissement vers la droite sur la page d’accueil de l’application. Il permet de commander un repas, de réserver un trajet ou d’accéder à des dizaines d’autres services, le tout en langage naturel.
La fonctionnalité fonctionne actuellement sur invitation uniquement. Alipay prévoit un déploiement progressif vers l’ensemble de sa base d’utilisateurs. Cette base représente un atout considérable : un milliard de comptes actifs, soit une infrastructure de distribution sans équivalent dans le secteur financier mobile.
- 1 milliard d’utilisateurs actifs sur la plateforme Alipay
- Plus de 10 000 services accessibles via l’agent «Ah Bao»
- Plus de 300 millions de transactions traitées par le produit AI Pay avant ce lancement
- AI Pay d’Ant Group a dépassé les 100 millions d’utilisateurs dès février 2025
- Alipay est l’application de paiement mobile la plus utilisée en Chine, avec une présence dans la quasi-totalité des commerces du pays.
- Le marché de l’IA agentique – c’est-à-dire des agents capables d’exécuter des tâches de façon autonome – connaît une expansion rapide en Chine en 2025.
- Ant Group est affilié au groupe Alibaba, dont il reste structurellement distinct sur le plan financier et réglementaire.
La sécurité des paiements, un enjeu traité en priorité
Confier des tâches financières à un agent IA soulève des questions légitimes. Ant Group a anticipé ces réserves. Selon l’entreprise, «Ah Bao» agit uniquement comme opérateur de processus. Il ne peut pas initier un paiement de façon autonome.
Chaque transaction financière requiert une confirmation explicite de l’utilisateur. Cette règle s’applique à toutes les actions sensibles, sans exception. Ce choix vise à prévenir toute opération non autorisée, un risque inhérent aux systèmes d’IA autonomes mal encadrés.
Ant Group entre en compétition directe avec Tencent et ByteDance
Ce lancement ne s’inscrit pas dans le vide. Il s’insère dans une course technologique qui s’accélère chez les géants du numérique chinois. WeChat, l’application de messagerie de Tencent, développerait son propre agent IA. Celui-ci permettrait de naviguer dans ses millions de mini-programmes – ces petites applications intégrées à WeChat – par commande vocale.
De son côté, Alibaba a annoncé l’ouverture de sa plateforme Qwen à des agents IA de marques tierces, comme KFC ou Luckin Coffee. Cette décision cible directement Doubao, l’application IA de ByteDance, qui domine actuellement le segment grand public.
Ant Group cherche donc à positionner le réseau Alipay comme l’infrastructure de transaction de référence pour cette nouvelle génération de logiciels autonomes. Ce n’est pas un simple ajout de fonctionnalité. C’est un changement de modèle.
Des outils IA pour les entreprises, pas seulement les particuliers
Fin mai 2025, Ant Group avait déjà lancé une suite d’outils de paiement IA. Parmi eux, un «AI Wallet» intégré à Alipay, conçu pour permettre aux utilisateurs de gérer et d’autoriser les tâches exécutées par des agents IA. L’entreprise a également présenté «Token Pay», un produit destiné aux échanges entre entreprises, conçu spécifiquement pour les fournisseurs de modèles IA.
Ces outils complètent le dispositif lancé autour d’«Ah Bao». Ils montrent qu’Ant Group pense son offre IA sur deux niveaux : le grand public d’un côté, les acteurs professionnels du secteur technologique de l’autre.
Un changement de cap stratégique après deux décennies de stabilité
Alipay a longtemps fonctionné comme un portefeuille numérique fiable, sans transformation majeure depuis sa création. Ce nouveau positionnement représente une rupture nette avec cette continuité. L’application passe du statut d’outil de paiement à celui de porte d’entrée de l’internet chinois, piloté par l’IA.
Cette ambition semble directement liée à la montée en puissance de l’IA générative. En 2025, chaque grand acteur technologique chinois cherche à devenir la plateforme incontournable de la prochaine ère numérique. Alipay, avec sa base d’utilisateurs et son infrastructure de paiement établie, dispose d’un point de départ solide pour cette compétition.
- Alipay intègre un agent IA nommé «Ah Bao» qui centralise plus de 10 000 services en langage naturel.
- Tous les paiements restent soumis à une validation explicite de l’utilisateur, limitant les risques IA.
- Ant Group affronte directement WeChat et ByteDance sur le marché de l’IA agentique grand public.
- AI Pay avait déjà dépassé 100 millions d’utilisateurs en février, avant ce nouveau lancement.
- Ce virage positionne Alipay comme infrastructure centrale de la prochaine génération d’internet en Chine.
Alipay peut-il devenir le nouveau portail de l’internet chinois ?
Le lancement d’«Ah Bao» peut être lu comme une réponse directe à la pression concurrentielle de Tencent et ByteDance. Mais il semble aussi indiquer une conviction plus profonde chez Ant Group : le prochain terrain de domination numérique en Chine sera celui qui contrôlera l’interface entre les utilisateurs et les agents IA. Avec un milliard d’utilisateurs et une infrastructure de paiement déjà en place, Alipay part avec un avantage structurel réel. La question est de savoir si l’expérience utilisateur et la confiance dans l’IA suffiront à consolider cette position face à des rivaux tout aussi déterminés.
Et vous, utiliseriez-vous un assistant IA pour gérer vos paiements et vos services du quotidien ? Dites-le en commentaire.
Sources : South China Morning Post
