Huawei et HP signent un accord de licence Wi-Fi : derrière la paix, une stratégie de monétisation massive
Huawei et HP ont annoncé mercredi la signature d’un accord de licence croisée pluriannuel sur des brevets Wi-Fi. L’accord met fin à un conflit judiciaire initié en 2025 par le géant chinois contre le fabricant américain de PC. Au-delà de la réconciliation, ce deal révèle une réalité plus structurelle : Huawei transforme son portefeuille de brevets en machine à revenus, à mesure que ses restrictions commerciales s’accumulent sur d’autres fronts.
- Huawei et HP ont signé un accord de licence croisée pluriannuel sur des brevets Wi-Fi.
- HP paie une redevance pour utiliser certains brevets Wi-Fi de Huawei sur ses PC.
- Huawei a encaissé plus de 630 millions de dollars de revenus de licences en 2024.
- Le groupe chinois couvre désormais 1,6 milliard d’appareils via ses accords de licence dans le monde.
Un conflit judiciaire transformé en accord commercial
Tout commence par une attaque en justice. En 2025, Huawei dépose une plainte contre HP pour violation de brevets Wi-Fi 6. Les deux entreprises finissent par trouver un premier terrain d’entente fin 2024, quand HP rejoint le pool de brevets géré par Sisvel, une société italienne spécialisée dans la gestion de propriété intellectuelle. Cela lui donne accès à une partie des brevets contestés.
L’accord signé cette semaine va plus loin. Il s’agit d’un accord de licence croisée global et pluriannuel. HP obtient le droit d’utiliser certains brevets Wi-Fi de Huawei sur ses ordinateurs, en échange d’une redevance. HP a tenu à préciser que cet accord ne signifiait pas un partenariat stratégique ou commercial plus large avec Huawei.
- 192,3 milliards de yuans (28,6 milliards de dollars) : investissement R&D de Huawei en 2025, soit près de 22 % de son chiffre d’affaires.
- 165 000 brevets actifs dans le portefeuille de Huawei en 2025.
- Plus de 630 millions de dollars de revenus de licences engrangés en 2024.
- 1,6 milliard d’appareils couverts par les accords de licence Huawei dans le monde fin 2025.
- 0,5 dollar par unité : tarif annoncé en juin pour les licences Wi-Fi 7 de Huawei.
- Huawei est l’un des plus grands détenteurs de brevets au monde, avec plus de 260 accords de licence signés avec des entreprises comme Nokia, Samsung, Amazon, Oppo, Vivo et Xiaomi.
- Les brevets dits SEP (standard-essential patents) couvrent des technologies indispensables pour respecter des normes industrielles communes comme le Wi-Fi ou la 5G.
- Depuis sa fondation, Huawei a versé en royalties près de trois fois ce qu’il a perçu, selon ses propres données.
La licence de brevet, nouveau pilier de revenus pour Huawei
L’accord avec HP s’inscrit dans une tendance de fond. Huawei monétise activement son immense portefeuille de brevets depuis plusieurs années. Le groupe a conclu plus de 260 accords de licence avec des acteurs majeurs du secteur technologique mondial. La liste inclut Nokia, Samsung et Amazon, mais aussi des rivaux chinois comme Oppo, Vivo et Xiaomi.
En 2024, ces licences ont rapporté plus de 630 millions de dollars. C’est un revenu non négligeable pour un groupe dont les exportations de matériel restent contraintes par les sanctions américaines. La stratégie semble claire : ce que Huawei ne peut pas vendre directement, il le valorise via ses droits de propriété intellectuelle.
Alan Fan, directeur général de la propriété intellectuelle chez Huawei, parle d’un accord qui témoigne de l’innovation indépendante du groupe dans les technologies de l’information et de la communication. Via ces licences, Huawei partage ses innovations avec l’industrie, notamment dans le domaine des technologies standardisées.
Le Wi-Fi 6 et le Wi-Fi 7 : deux générations déjà dans le viseur
La dispute avec HP portait sur des brevets Wi-Fi 6, la sixième génération de la norme sans fil. Huawei détient une partie importante des brevets dits essentiels (SEP) couvrant cette technologie. Ces brevets sont incontournables : tout fabricant dont les produits se connectent au Wi-Fi doit en tenir compte.
Huawei ne s’arrête pas là. En juin, le groupe a annoncé qu’il facturerait également des redevances pour ses brevets Wi-Fi 7, la norme la plus récente. Le tarif annoncé est de 0,5 dollar par unité. Avec 1,6 milliard d’appareils déjà couverts par ses accords à fin 2025, même un tarif unitaire modeste représente des sommes considérables à l’échelle mondiale.
Un investissement en R&D qui cherche son retour
Huawei investit massivement dans la recherche. En 2025, le groupe a consacré 192,3 milliards de yuans – soit environ 28,6 milliards de dollars – à la R&D. Cela représente près de 22 % de son chiffre d’affaires total. C’est un niveau d’investissement rare dans l’industrie technologique mondiale.
Ce volume d’investissement explique la pression exercée pour rentabiliser les brevets issus de ces travaux. La monétisation des licences peut être lue comme une réponse directe à la nécessité de dégager des retours sur ces dépenses colossales. Elle renforce aussi l’influence technologique de Huawei à l’international, même dans des marchés où ses produits physiques restent difficiles à distribuer.
Huawei précise avoir versé, depuis sa création, environ trois fois plus de royalties qu’il n’en a perçu. Ce chiffre nuance l’image d’un groupe uniquement à l’offensive sur la propriété intellectuelle. Il indique aussi que le groupe est lui-même utilisateur de brevets tiers, ce qui constitue un argument dans ses négociations.
HP assume mais minimise la portée de l’accord
La réaction de HP est révélatrice. Le groupe américain qualifie l’accord de licence classique sur une technologie standardisée, utilisée largement dans toute l’industrie. HP insiste sur le fait que cet accord ne marque pas le début d’une coopération plus profonde avec Huawei.
Cette prudence reflète la sensibilité politique de toute relation commerciale avec Huawei pour une entreprise américaine. Les relations technologiques sino-américaines restent sous haute surveillance. Signer un accord de licence sur des brevets essentiels reste cependant une obligation pratique pour tout fabricant de PC vendant des appareils Wi-Fi.
- Huawei et HP ont mis fin à leur conflit judiciaire sur les brevets Wi-Fi via un accord de licence croisée pluriannuel.
- Huawei perçoit plus de 630 millions de dollars par an grâce à ses licences de brevets.
- Le groupe chinois couvre 1,6 milliard d’appareils dans le monde via ces accords.
- La monétisation des brevets constitue un levier stratégique face aux restrictions pesant sur les exportations matérielles de Huawei.
- Le Wi-Fi 7 est déjà tarifé à 0,5 dollar par unité, annonçant de nouveaux revenus à venir.
La propriété intellectuelle, nouvelle arme d’influence de Huawei
L’accord HP-Huawei dépasse le simple règlement d’un litige. Il confirme que Huawei a structuré une véritable activité de monétisation de brevets à l’échelle mondiale. Cette stratégie semble appelée à s’amplifier, à mesure que le groupe déploie ses technologies dans de nouvelles normes industrielles. La puissance technologique de Huawei ne s’exprime plus seulement dans ses produits. Elle s’exerce aussi sur chaque appareil qui se connecte à un réseau Wi-Fi dans le monde.
Et vous, pensez-vous que la stratégie de monétisation des brevets de Huawei va modifier les rapports de force dans l’industrie technologique mondiale ? Donnez votre avis en commentaire.
Sources : South China Morning Post
