200 millions de travailleurs précaires : la Chine veut encadrer son économie des petits boulots

Un plan gouvernemental qui révèle l’ampleur du phénomène

Le document a été publié dimanche par l’agence officielle Xinhua. Il émane directement du Conseil d’État et du Comité central du Parti. Ce niveau de signature est rare. Il indique que le sujet est désormais traité comme une priorité nationale.

La Chine comptait, selon les données officielles, plus de 200 millions de travailleurs dans la gig economy. Cela représente plus de 27 % de l’ensemble de la main-d’œuvre du pays. Ce chiffre a explosé ces dernières années, porté par la progression des plateformes de livraison, de transport à la demande et de services divers.

Ce n’est pas une tendance choisie. C’est en grande partie une réponse à un marché du travail sous pression, marqué par des vagues de licenciements et des baisses de salaires dans les secteurs formels.

Ce que le plan prévoit concrètement

Le texte couvre plusieurs domaines. Il exige d’abord des paiements de salaires rapides et équitables. Il demande aussi le renforcement du système de protection sociale pour les travailleurs de plateforme, qui ne bénéficient pas automatiquement des mêmes droits que les salariés classiques.

Le plan inclut également des protections spécifiques lors des conditions météorologiques extrêmes. Les livreurs à vélo ou à scooter, exposés aux canicules comme aux tempêtes, sont particulièrement visés.

Mais le point le plus structurant porte sur les algorithmes. Le gouvernement réclame une plus grande transparence sur la façon dont les plateformes attribuent les commandes, fixent les tarifs et définissent les délais de livraison. Ces paramètres sont aujourd’hui opaques. Ils déterminent pourtant directement le revenu et la charge de travail de millions de personnes.

Les algorithmes au cœur du rapport de force

La question des algorithmes n’est pas anodine. Ces systèmes automatisés pilotent l’activité des livreurs et des chauffeurs à la minute près. Ils fixent les objectifs, calculent les pénalités, et orientent les revenus vers les travailleurs les plus « performants ».

Or ces logiques algorithmiques ont fait l’objet de nombreuses critiques. Des enquêtes journalistiques et des témoignages de travailleurs ont régulièrement dénoncé des cadences épuisantes, des délais intenables et des sanctions automatiques difficiles à contester.

Un chauffeur de VTC cité dans la presse témoigne directement : « Les taux de commission des plateformes sont trop élevés. Beaucoup de conducteurs doivent économiser sur tout juste pour couvrir les frais d’entretien de leur véhicule. »

L’exigence de transparence algorithmique peut être lue comme une tentative de rééquilibrage. Elle impose aux plateformes de justifier leurs règles du jeu. En pratique, son application restera un défi.

Le ralentissement économique comme moteur de la précarité

La montée en puissance de la gig economy n’est pas seulement un phénomène technologique. Elle reflète une fragilisation structurelle de l’emploi en Chine. Face aux licenciements dans l’immobilier, la finance et la tech, des millions de travailleurs qualifiés ont basculé vers des emplois de plateforme.

Ce glissement pose une question de fond. La gig economy absorbe les chocs du marché du travail. Mais elle le fait au prix d’une précarisation massive. Travailler sans contrat stable, sans couverture sociale complète, sans protection en cas d’accident – c’est la réalité quotidienne de plus d’un Chinois sur quatre en emploi.

Le plan gouvernemental semble reconnaître ce problème. Mais il ne remet pas en cause le modèle économique des plateformes. Il cherche plutôt à en corriger les excès les plus visibles.

L’échéance 2027 : une feuille de route ou une promesse ?

Les autorités ont fixé 2027 comme date butoir pour normaliser les pratiques dans l’ensemble de l’économie de plateforme. Cette échéance laisse trois ans aux acteurs du secteur pour s’adapter.

Mais l’histoire récente de la régulation tech en Chine montre que l’écart entre l’annonce et l’application peut être considérable. La campagne de régulation lancée en 2021 contre les grandes plateformes avait d’abord été brutale, puis progressivement assouplie sous la pression des enjeux économiques.

Le contexte actuel est différent. Le gouvernement cherche à stimuler la consommation intérieure et à soutenir l’emploi. Renforcer les revenus et les protections des travailleurs de plateforme peut servir ces deux objectifs à la fois. Cette cohérence avec la stratégie macroéconomique renforce l’hypothèse que le plan sera suivi d’effets concrets.

Un signal adressé aux plateformes et aux travailleurs

Pour les grandes entreprises tech comme Meituan, Didi ou Eleme, ce texte représente une contrainte supplémentaire. Ces groupes devront revoir leurs systèmes de rémunération, leurs algorithmes et leurs politiques sociales. Le coût opérationnel pourrait augmenter.

Pour les 200 millions de travailleurs concernés, l’enjeu est plus immédiat. Ils espèrent des revenus plus stables, une meilleure couverture en cas de maladie ou d’accident, et des règles du jeu moins opaques.

L’État envoie un signal double. D’un côté, il reconnaît que la gig economy est devenue un pilier de l’emploi. De l’autre, il signale que ce modèle ne peut plus fonctionner sans filet de sécurité.

La gig economy, nouveau baromètre de l’emploi chinois

Ce plan ne règle pas la question de fond : pourquoi autant de Chinois se tournent-ils vers des emplois informels ? La réponse tient en grande partie au ralentissement économique et à la fragilité du marché du travail structurel. Encadrer la gig economy, c’est traiter un symptôme. Mais c’est aussi reconnaître que ce secteur est désormais indispensable à l’équilibre social du pays.

Et vous, pensez-vous que ce plan pourra vraiment améliorer les conditions des livreurs et chauffeurs en Chine ? Partagez votre avis en commentaire.

Sources : South China Morning Post