WAIC 2025 : la Chine affiche ses ambitions en IA devant un parterre record
Le World Artificial Intelligence Conference de Shanghai a attiré cette année des foules sans précédent. La présence de Xi Jinping en personne, qui y a prononcé son premier discours d’ouverture, a transformé l’événement en démonstration de force politique autant que technologique. Derrière l’enthousiasme visible, un message stratégique se dessine : la Chine entend faire de l’IA un levier de puissance mondial, et elle le dit ouvertement.
- Xi Jinping a prononcé son premier discours à la WAIC, appelant à « saisir l’opportunité historique » de l’IA.
- La conférence a battu tous les records d’affluence depuis sa création en 2018.
- Les tickets d’entrée à l’exposition ont été revendus jusqu’à six fois leur prix officiel.
- Hong Kong a annoncé une stratégie d’internationalisation de l’IA chinoise.
Shanghai sous 40 degrés, et la foule n’a pas reculé
Le premier jour de la conférence, la chaleur a frôlé les 40 °C à Shanghai. À deux kilomètres du Shanghai Expo Centre, la circulation était quasiment à l’arrêt. Des dizaines de participants ont quitté leur taxi pour finir le trajet à pied, sous un soleil de plomb.
Ce détail résume bien l’ambiance générale. La WAIC 2025 a été décrite par les habitués comme la plus fréquentée et la plus animée depuis le lancement de l’événement en 2018. L’affluence exceptionnelle ne tenait pas seulement au programme technologique. Elle reflétait aussi l’importance politique soudaine de l’événement.
- 40 °C : température relevée à Shanghai lors de l’ouverture de la WAIC 2025
- 168 yuans : prix officiel d’un ticket d’entrée à l’exposition
- Plus de 1 000 yuans : prix de revente constaté sur le marché noir
- 2018 : année de création de la WAIC, qui tient sa 7e édition cette année
- La WAIC est organisée chaque année à Shanghai depuis 2018. C’est le principal rendez-vous mondial de l’IA organisé par la Chine.
- L’IA agentique – des systèmes capables d’agir de façon autonome pour accomplir des tâches complexes – est au cœur des débats technologiques mondiaux en 2025.
- Hong Kong joue un rôle croissant de pont entre la Chine continentale et les marchés internationaux dans le domaine des technologies avancées.
Xi Jinping entre en scène : un signal politique fort
Le fait le plus marquant de cette édition reste la prise de parole de Xi Jinping. C’était la première fois que le président chinois prononçait un discours d’ouverture à la WAIC. Son message était clair et structuré autour de quatre mots : open source, ouverture, collaboration, partage.
Xi a affirmé que la Chine devait saisir « l’opportunité historique rare » offerte par la révolution de l’IA. Ce type de formulation, dans le vocabulaire politique chinois, ne relève pas du simple optimisme. Elle semble indiquer que le développement de l’IA est désormais considéré comme une priorité d’État de premier rang.
Sa présence physique à l’événement renforce cette lecture. Elle confère à la WAIC une légitimité institutionnelle que les éditions précédentes n’avaient pas. Pour les entreprises chinoises du secteur, ce signal peut être lu comme une garantie de soutien public durable.
Hong Kong comme « superconnecteur » de l’IA chinoise
L’annonce du Hong Kong Generative AI Research and Development Centre a retenu l’attention. Le centre a dévoilé une stratégie intitulée « LLM Going Global ». L’objectif : utiliser Hong Kong comme plateforme pour diffuser les technologies d’IA de la Chine continentale à l’international.
Le terme « superconnecteur » utilisé par le centre n’est pas nouveau. Il désigne le rôle historique de Hong Kong comme interface entre la Chine et le reste du monde. Son application à l’IA constitue cependant un changement de phase. Cela semble indiquer que la stratégie d’internationalisation de l’IA chinoise s’organise désormais avec des relais institutionnels identifiés.
Cette démarche s’inscrit dans un contexte de tensions persistantes entre la Chine et les États-Unis sur l’accès aux semi-conducteurs et aux modèles d’IA avancés. Passer par Hong Kong peut être interprété comme un moyen de contourner certaines frictions réglementaires tout en maintenant une image d’ouverture.
Des tickets revendus au sextuple : l’IA devient un phénomène de masse
L’exposition annexe, installée à quelques centaines de mètres du lieu principal, a connu une ruée inhabituelle. Les billets officiels à 168 yuans ont été revendus jusqu’à plus de 1 000 yuans. Un ratio de un à six, révélateur d’une demande qui déborde largement le cercle des professionnels.
Parmi les acheteurs de billets au marché noir, on ne trouvait pas seulement des acteurs de l’industrie tech. Des parents y emmenaient leurs enfants, visiblement désireux de les exposer tôt à cet univers. Des jeunes diplômés cherchaient des contacts et des pistes d’emploi dans un secteur perçu comme en pleine expansion.
Ce phénomène dépasse le simple engouement technologique. Il reflète une transformation des représentations sociales autour de l’IA en Chine. Le secteur n’est plus perçu uniquement comme un domaine d’ingénieurs. Il devient, dans l’imaginaire collectif, un passage obligé vers l’ascension professionnelle.
L’IA agentique au cœur des débats technologiques
Cette édition s’est tenue dans un contexte de fébrilité mondiale autour de l’IA agentique. Cette technologie désigne des systèmes d’IA capables d’agir de manière autonome pour accomplir des tâches complexes, sans intervention humaine à chaque étape.
L’enthousiasme autour de ce sujet a clairement dopé l’intérêt pour la conférence. Les entreprises présentes cherchaient à montrer leurs avancées dans ce domaine. Les visiteurs, de leur côté, voulaient comprendre ce que cette technologie allait changer dans leur quotidien ou dans leur secteur d’activité.
- Xi Jinping a prononcé son premier discours à la WAIC, signal d’une priorité d’État clairement affirmée.
- L’affluence record et le marché noir des billets montrent que l’IA devient un phénomène de société en Chine.
- Hong Kong se positionne officiellement comme relais d’internationalisation de l’IA chinoise.
- L’IA agentique concentre l’essentiel de l’attention technologique mondiale en 2025.
- La WAIC 2025 marque un changement de dimension : l’événement devient un outil de projection de puissance.
Une conférence qui change de nature
La WAIC a commencé comme un forum sectoriel. Elle ressemble désormais à un événement d’État. L’implication directe de Xi Jinping, l’afflux de visiteurs non spécialisés et la stratégie d’internationalisation de Hong Kong pointent dans la même direction. La Chine ne se contente plus de développer son IA en interne. Elle organise sa diffusion globale et le met en scène publiquement.
Avez-vous suivi la WAIC 2025 ? Pensez-vous que la Chine peut réellement s’imposer comme leader mondial de l’IA ? Partagez votre avis en commentaire.
Sources : South China Morning Post
