La Chine franchit un cap historique : le solaire dépasse le charbon pour la première fois
Fin juillet 2025, la capacité installée d’énergie solaire en Chine a dépassé celle des centrales à charbon pour la première fois. Un basculement symbolique et concret, annoncé le 1er septembre par l’Administration nationale de l’énergie. Pour le premier émetteur mondial de gaz à effet de serre, ce renversement semble indiquer une transformation profonde du mix énergétique – même si le charbon reste encore dominant dans la production réelle d’électricité.
- La capacité solaire installée dépasse 1,286 milliard de kilowatts, contre 1,285 pour le charbon.
- En 2025, la Chine a installé un record de 315 gigawatts de capacité solaire.
- Le pays vise le pic de ses émissions en 2030 et la neutralité carbone en 2060.
Un chiffre qui marque un tournant dans l’histoire énergétique chinoise
Le 1er septembre, l’Administration nationale de l’énergie a publié des données sans précédent. Fin juillet 2025, la capacité installée d’énergie solaire atteignait 1,286 milliard de kilowatts. Celle des centrales à charbon s’élevait à 1,285 milliard de kilowatts. L’écart est infime, mais le symbole est fort.
C’est la première fois que le solaire dépasse le charbon en termes de capacité installée. Ce basculement illustre la rapidité avec laquelle la Chine a développé ses infrastructures renouvelables ces dernières années. La croissance a été fulgurante, et elle continue.
- 1,286 milliard de kilowatts : capacité solaire installée en Chine fin juillet 2025.
- 1,285 milliard de kilowatts : capacité des centrales à charbon à la même date.
- 315 gigawatts de nouvelle capacité solaire installée en 2025, un record absolu.
- 119 gigawatts de nouvelle capacité éolienne installée en 2025.
- Plus de 80 % de la nouvelle capacité électrique en 2025 provenait des renouvelables.
- La Chine est le premier émetteur mondial de gaz à effet de serre et s’est engagée à atteindre le pic de ses émissions avant 2030.
- Le pays a fixé un objectif de neutralité carbone pour 2060.
- Ces données proviennent du Conseil chinois de l’électricité et de l’Administration nationale de l’énergie.
Une croissance solaire qui redéfinit le paysage électrique du pays
En 2025, la Chine a installé 315 gigawatts de capacité solaire supplémentaire. C’est un record mondial. Elle a aussi ajouté 119 gigawatts de capacité éolienne. Au total, plus de 80 % de la nouvelle capacité électrique installée dans le pays provenait des renouvelables, selon le Conseil chinois de l’électricité.
Ces volumes sont sans équivalent dans le monde. Aucun autre pays ne déploie des infrastructures renouvelables à cette vitesse. La Chine combine à la fois une industrie manufacturière de panneaux solaires ultra-compétitive et une volonté politique de verdir son mix énergétique.
La part du charbon dans ce mix diminue progressivement. Elle reste centrale pour la production effective d’électricité, car la capacité installée ne reflète pas directement la production réelle. Le solaire produit moins d’heures par jour que le charbon. Mais la tendance de fond est clairement établie.
Le charbon recule, mais reste incontournable à court terme
Dépasser le charbon en capacité installée ne signifie pas remplacer le charbon dans la production réelle. Une centrale à charbon fonctionne en continu, quelle que soit la météo. Un panneau solaire, lui, ne produit que pendant les heures d’ensoleillement. L’intensité de production reste donc encore favorable au charbon.
Pourtant, la tendance est incontestable. La part du charbon dans le mix énergétique chinois recule année après année. Les nouvelles capacités installées sont désormais très majoritairement renouvelables. Cela réduit mécaniquement le poids relatif du charbon dans les années à venir.
La Chine reste le premier émetteur mondial de CO2. Mais cet équilibre peut être lu comme un signal de changement de phase. La question est désormais celle du rythme de la transition, pas de sa direction.
Des engagements climatiques qui guident la stratégie énergétique
Pékin s’est engagé à atteindre le pic de ses émissions de gaz à effet de serre avant 2030. L’objectif de neutralité carbone est fixé à 2060. Ces cibles encadrent les décisions d’investissement dans le secteur énergétique.
Le dépassement du charbon par le solaire en capacité installée renforce l’hypothèse que la Chine est sur une trajectoire compatible avec ces engagements. Certains analystes restent prudents. Le pays continue de construire des centrales à charbon pour sécuriser son approvisionnement. Cette contradiction n’a pas disparu.
Mais les chiffres de 2025 montrent que le déploiement des renouvelables accélère plus vite que prévu. La Chine semble vouloir réussir sa transition tout en maintenant une sécurité énergétique à court terme.
- Première fois dans l’histoire : le solaire dépasse le charbon en capacité installée en Chine.
- 315 gigawatts de solaire installés en 2025 – un record mondial absolu.
- Plus de 80 % des nouvelles capacités électriques en 2025 sont renouvelables.
- Le charbon reste dominant dans la production réelle, mais son poids recule chaque année.
- La Chine vise le pic d’émissions avant 2030 et la neutralité carbone en 2060.
Un basculement qui dépasse les frontières chinoises
Ce que la Chine fait à cette échelle influence les marchés mondiaux de l’énergie. Son industrie solaire domine la chaîne de valeur mondiale. Ses investissements tirent les prix des panneaux vers le bas pour l’ensemble de la planète. Le basculement observé en Chine accélère donc aussi la transition dans d’autres pays.
Ce franchissement symbolique du 1er septembre 2025 ne règle pas les contradictions du modèle chinois. Mais il marque une étape que peu d’observateurs anticipaient aussi tôt. La transition énergétique chinoise avance à une vitesse qui surprend, y compris ses propres planificateurs.
Et vous, pensez-vous que la Chine peut réellement atteindre la neutralité carbone en 2060 ? Partagez votre avis en commentaire.
Sources : Franceinfo
