Baidu : l’IA devient pour la première fois le moteur principal de ses revenus
Pour la première fois de son histoire, Baidu tire plus de la moitié de ses revenus principaux de ses activités liées à l’intelligence artificielle. Au premier trimestre 2025, ces activités ont progressé de 49 % sur un an, atteignant 13,6 milliards de yuans. Paradoxe apparent : le chiffre d’affaires global du groupe a reculé de 2 %. Ce basculement révèle une transformation structurelle profonde – la publicité traditionnelle cède du terrain, et l’IA prend le relais.
- Les revenus IA de Baidu ont bondi de 49 % au T1 2025 pour atteindre 13,6 milliards de yuans.
- C’est la première fois que l’IA représente plus de la moitié des revenus principaux du groupe.
- Le cloud IA a progressé de 79 % sur un an, à 8,8 milliards de yuans.
- Le chiffre d’affaires global a légèrement reculé de 2 %, reflet du repli publicitaire.
Un seuil historique franchi : l’IA devant la publicité
Robin Li Yanhong, fondateur et PDG de Baidu, a été direct dans son communiqué de résultats. « Les activités alimentées par l’IA ont dépassé la moitié des revenus généraux de Baidu pour la première fois. » Il y voit « un signal clair que l’IA est devenue le moteur central » du groupe.
Ce seuil symbolique marque un vrai changement de phase. Pendant des années, Baidu a construit sa domination sur la publicité en ligne, adossée à son moteur de recherche. Ce modèle s’effrite. La croissance vient désormais d’ailleurs.
- 13,6 milliards de yuans (environ 2 milliards de dollars) de revenus IA au T1 2025
- +49 % de croissance annuelle pour l’ensemble des activités IA
- +79 % pour le cloud IA, à 8,8 milliards de yuans
- -2 % de recul du chiffre d’affaires global sur un an
- Baidu est le premier moteur de recherche en Chine et l’un des pionniers de l’IA dans le pays, avec des investissements dans le cloud, les applications et les taxis autonomes.
- La demande des entreprises chinoises pour des solutions d’IA s’est fortement accélérée depuis 2023, portée par la transformation numérique des grandes corporations.
- Les revenus publicitaires de Baidu subissent une pression croissante, en raison de la concurrence des plateformes sociales et de la montée des formats vidéo courts.
Le cloud IA, moteur de la croissance
Au sein des activités IA, le cloud se distingue nettement. Ses revenus ont progressé de 79 % sur un an pour atteindre 8,8 milliards de yuans. C’est lui qui tire la dynamique d’ensemble.
Robin Li attribue cette performance à deux facteurs. D’abord, une forte demande des entreprises. Ensuite, les « capacités IA full-stack différenciées » que Baidu a construites sur plusieurs années. Le groupe mise sur une intégration verticale complète : puces, modèles, infrastructure et applications.
La firme de courtage SPDB International avait anticipé ce mouvement. Dans une note publiée le mois dernier, ses analystes jugeaient que l’infrastructure cloud IA de Baidu deviendrait un relais de croissance significatif ce trimestre, précisément au moment où la publicité ralentit.
La publicité recule, l’IA compense – mais pas encore totalement
Le recul de 2 % du chiffre d’affaires global illustre la tension en cours. Les revenus publicitaires de Baidu, longtemps son coeur de métier, continuent de fléchir. L’IA monte en puissance, mais la compensation n’est pas encore complète.
Les analystes de SPDB International estiment que la base des services marketing IA va progressivement s’élargir. Objectif : réduire les pertes sur la publicité traditionnelle et améliorer les marges globales. Le scénario semble en cours de réalisation, mais le chemin reste à parcourir.
Un modèle économique en train de se reconfigurer
Ce que révèle ce trimestre, c’est moins un trimestre décevant qu’une recomposition en profondeur. Baidu ne cherche plus à défendre son modèle publicitaire. Il l’accompagne vers la sortie, en accélérant sur l’IA cloud, les applications IA et les services marketing alimentés par l’IA.
Cette stratégie suppose que la croissance des nouvelles activités absorbe progressivement le déclin des anciennes. Pour l’instant, la progression de 49 % des revenus IA ne suffit pas à compenser entièrement le repli publicitaire. Mais le cap est franchi : l’IA pèse désormais plus que la publicité dans les revenus principaux du groupe.
Baidu face à une concurrence IA qui s’intensifie
La transformation de Baidu intervient dans un contexte concurrentiel tendu. En Chine, Alibaba Cloud, Huawei et des acteurs plus récents comme DeepSeek ou Zhipu AI se disputent le marché de l’IA d’entreprise. Baidu peut s’appuyer sur ses années d’avance dans la recherche IA et sur Ernie Bot, son modèle de langage déployé à grande échelle.
Mais la pression reste forte. Les entreprises chinoises comparent les offres, les prix baissent, et les marges sur le cloud restent sous surveillance. La capacité de Baidu à monétiser son avance technologique sera déterminante dans les prochains trimestres.
- L’IA représente pour la première fois plus de 50 % des revenus principaux de Baidu au T1 2025.
- Le cloud IA affiche une croissance de 79 %, porté par la demande des entreprises chinoises.
- Le chiffre d’affaires global recule de 2 %, signe que la publicité ne compense plus la croissance IA.
- Baidu engage une recomposition structurelle de son modèle économique, de la pub vers l’IA.
- La concurrence sur le marché IA chinois s’intensifie, ce qui testera la solidité de cette transition.
L’IA comme nouveau socle – un pari en train de se confirmer
Ce premier trimestre semble indiquer que le pari stratégique de Baidu sur l’IA commence à produire des résultats concrets. La bascule est actée. La question n’est plus de savoir si l’IA peut remplacer la publicité comme moteur de revenus. Elle l’a déjà fait, au moins symboliquement. Ce qui reste ouvert, c’est le rythme auquel cette transition va consolider les marges et la rentabilité globale du groupe.
Et vous, pensez-vous que d’autres géants de la tech chinois vont connaître une transformation similaire dans les prochains trimestres ? Partagez votre analyse en commentaire.
Sources : South China Morning Post
