Paris et Berlin veulent un bouclier commercial contre Pékin : l’Europe change de vitesse
Paris et Berlin ont adressé à la Commission européenne une proposition inédite : un outil juridique capable d’exclure en quelques jours les biens et services d’un pays menant une guerre commerciale contre l’UE. Ce texte, envoyé à Ursula von der Leyen le 5 octobre, ne cite pas la Chine. Mais tout y renvoie. Le déficit commercial européen avec Pékin atteint aujourd’hui autour d’un milliard d’euros par jour. Cette initiative franco-allemande marque un vrai changement de phase : l’Allemagne, longtemps frileuse, se range derrière une approche plus ferme. La question n’est plus de savoir si l’Europe va agir, mais avec quelle rapidité et quelle cohérence.
- Paris et Berlin proposent un nouvel outil commercial pour répliquer rapidement en cas de guerre commerciale.
- L’instrument permettrait d’exclure du marché intérieur européen les biens d’un pays agresseur en quelques jours.
- Le déficit commercial UE-Chine dépasse un milliard d’euros par jour.
- Maros Sefcovic se rend à Pékin mi-octobre pour tenter de trouver une solution négociée.
- Pékin a déjà prévenu qu’il répliquerait à toute mesure qu’il jugerait discriminatoire.
Un milliard d’euros par jour : le chiffre qui a tout changé
- ~1 milliard d’euros : déficit commercial quotidien de l’UE avec la Chine.
- 27 États membres concernés par ce nouvel outil proposé par Paris et Berlin.
- Majorité qualifiée requise pour bloquer le mécanisme (et non pour le déclencher).
- 1 outil existant – l' »instrument anticoercition » de 2023 – n’a jamais été utilisé.
- 2 secteurs prioritaires dans les négociations : véhicules hybrides et terres rares.
- L’UE dispose depuis 2023 d’un « instrument anticoercition », dit « bazooka », qui nécessite un accord des 27 à la majorité qualifiée et n’a jamais été activé.
- Pékin a restreint ses exportations de terres rares vers l’Europe l’année dernière, renforçant la pression sur Bruxelles.
- La Commission européenne doit présenter des mesures d’ici la fin de l’année, après le sommet européen de mi-octobre à Bruxelles.
Le déficit commercial entre l’UE et la Chine a franchi un seuil symbolique. Autour d’un milliard d’euros perdus chaque jour : ce chiffre a cristallisé les tensions à Bruxelles comme dans les capitales européennes. Ursula von der Leyen elle-même avait qualifié la situation de « point de bascule » en septembre, accusant ce qu’elle appelle le « choc chinois » d’alimenter la désindustrialisation du continent.
Les Européens attribuent ce déséquilibre à des surcapacités industrielles chinoises entretenues par des subventions massives. L’automobile, la chimie, les panneaux solaires : secteur après secteur, la concurrence chinoise frappe des industries européennes déjà fragilisées. Ce n’est pas une perception. Ce sont des données de marché.
Un outil conçu pour aller vite là où l’Europe va lentement
Le coeur de la proposition franco-allemande tient en une logique simple : agir en quelques jours, pas en quelques mois. L’outil envisagé permettrait à Bruxelles d’exclure du marché intérieur les biens et services d’un pays pratiquant une guerre commerciale – par exemple en coupant l’accès à des matières premières stratégiques. Il s’activerait sauf opposition des 27 à la majorité qualifiée. C’est l’inverse du mécanisme actuel, où la majorité qualifiée est nécessaire pour déclencher l’action.
Les Européens s’inspirent ici de la Section 301 américaine. Ce dispositif permet à Washington de surtaxer rapidement et de façon ciblée les produits d’un pays accusé de pratiques déloyales. L’UE veut un équivalent : rapide, crédible, dissuasif. L’expert Ignacio Garcia Bercero, de l’institut Bruegel, souligne que les outils existants suffiraient – si la volonté politique était là. Paris et Berlin semblent avoir décidé de forcer cette volonté.
Le revirement allemand : la vraie surprise de cette initiative
Pendant des années, l’Allemagne a freiné toute velléité de durcissement commercial envers Pékin. Les constructeurs automobiles allemands exportaient massivement vers la Chine. BMW, Volkswagen, Mercedes : tous avaient intérêt à ménager le partenaire chinois. Berlin préférait le dialogue à la confrontation.
Ce calcul a changé. L’automobile allemande souffre aujourd’hui d’une concurrence chinoise féroce, y compris sur son propre marché intérieur. Les exportations vers la Chine ne compensent plus les pertes de parts de marché en Europe. Friedrich Merz, en signant cette lettre commune avec Emmanuel Macron, entérine un changement stratégique majeur à Berlin. L’Élysée parle d’un « consensus » sur le « caractère insoutenable des déséquilibres ». C’est un tournant réel, pas rhétorique.
Sefcovic à Pékin : la négociation comme dernier recours
Avant toute escalade, l’Europe tente encore la voie diplomatique. Maros Sefcovic, responsable des négociations commerciales de l’UE, se rend à Pékin les 9 et 10 octobre, à l’invitation du ministre chinois du Commerce Wang Wentao. L’objectif : obtenir des « résultats tangibles ».
Concrètement, Bruxelles cherche deux choses. D’abord, des engagements de Pékin à réduire volontairement ses exportations dans des secteurs clés, notamment les véhicules hybrides. Ensuite, un accès renforcé aux terres rares, dont Pékin avait restreint les exportations l’année dernière. Ces deux points résument bien le rapport de force : l’Europe est à la fois cliente et dépendante.
Pékin n’a pas attendu pour répondre
La réaction chinoise ne s’est pas fait attendre. Fin septembre, un porte-parole du gouvernement a prévenu que « la Chine réagira avec fermeté » si l’UE instaurait des « restrictions discriminatoires ». Ce n’est pas une formule vide. Pékin a déjà utilisé l’arme commerciale par le passé – notamment en surtaxant le Cognac français lors d’un précédent bras de fer.
La Chine traverse une période de fragilité intérieure. La crise immobilière pèse sur la demande domestique. Les exportations sont devenues un pilier de soutien à l’économie. C’est précisément pour cela que Pékin les défend avec autant d’intensité. Un accès réduit au marché européen aurait des conséquences réelles, pas symboliques. Les deux parties le savent.
Les voitures hybrides chinoises au coeur du bras de fer
Parmi les secteurs les plus sensibles, l’automobile hybride concentre les tensions. Les marques chinoises ont inondé le marché européen de véhicules hybrides rechargeables, en grande partie hors du champ des droits de douane existants. BYD, Geely et d’autres acteurs ont su exploiter les angles morts réglementaires européens pour s’installer durablement. L’Europe cherche aujourd’hui à colmater ces brèches dans ses négociations avec Pékin.
- Paris et Berlin proposent un mécanisme commercial activable en quelques jours contre tout pays en guerre commerciale avec l’UE.
- Le déficit quotidien de l’UE avec la Chine atteint environ un milliard d’euros.
- L’Allemagne abandonne sa position conciliante : c’est un tournant stratégique majeur.
- Maros Sefcovic tente une solution négociée à Pékin avant toute escalade.
- Pékin a prévenu qu’il riposterait à toute mesure jugée discriminatoire.
La proposition franco-allemande n’est pas une attaque contre la Chine. C’est une tentative tardive de rééquilibrer un rapport de force que l’Europe a laissé se dégrader pendant une décennie. Les surcapacités industrielles chinoises sont réelles, les subventions massives aussi. Mais les droits de douane seront inefficaces si l’Europe ne les accompagne pas d’un programme d’investissement industriel ambitieux dans l’automobile, les batteries et l’énergie.
Pour la France et l’Allemagne, l’enjeu dépasse la Chine. C’est leur propre modèle industriel qui est en jeu. Agir contre Pékin sans investir massivement dans les secteurs d’avenir, c’est protéger des industries en déclin plutôt qu’en construire de nouvelles.
Le lecteur français doit comprendre que cette bataille commerciale se jouera aussi sur sa facture de consommation et sur les emplois industriels de demain. La réponse ne peut pas être seulement défensive.
Une Europe qui apprend à jouer dur
La proposition sera présentée au sommet européen de mi-octobre à Bruxelles. La Commission devrait ensuite présenter des mesures concrètes avant la fin de l’année. Le calendrier est serré. Les négociations avec Pékin auront lieu en parallèle. Si elles échouent, le nouvel outil deviendra le plan B.
L’Europe apprend – lentement – à conjuguer dialogue et dissuasion. C’est ce que font les États-Unis depuis des années. C’est ce que fait la Chine aussi, à sa façon. Le commerce international ne se joue plus sur la seule logique des avantages comparatifs. Il se joue sur les rapports de force. Paris et Berlin semblent l’avoir compris.
Et vous, pensez-vous que ce nouvel outil commercial européen changera vraiment le rapport de force avec Pékin ? Ou restera-t-il lettre morte comme le « bazooka » de 2023 ? Dites-le en commentaire.
Sources : France 24
