La Chine un pays pauvre mais deja 2e puissance mondiale

Le deuxième pays qui créé le plus de richesses dans le monde est aussi un pays pauvre. Il faudra attendre 30 à 50 ans pour que les Chinois approchent le niveau de vie des Américains.

Après avoir dépassé la France, la Grande-Bretagne et l’Allemagne, la Chine est devenue, sur la foi des chiffres du PIB du printemps 2010, la deuxième puissance économique mondiale devant le Japon. L’Empire du Milieu “mérite-t-il” pour autant vraiment le statut de deuxième pays le plus important de la scène économique mondiale ?

Il faut pour cela aller un peu plus loin que le traditionnel indicateur du produit intérieur brut, qui mesure la richesse nouvelle créée chaque année par un pays. Et observer d’autres baromètres. Effet de masse oblige, la Chine est aujourd’hui le premier marché automobile de la planète (15 millions de voitures devraient être vendues cette année), le premier importateur de la plupart des grandes matières premières, et le premier producteur d’acier.

La Chine est également en passe de devenir une grande puissance financière (Shanghai est la troisième capitalisation boursière mondiale, 3.000 milliards de dollars environ, derrière New york et Tokyo), qui se déploie à l’étranger: elle est aujourd’hui non seulement le premier exportateur mondial, mais aussi le cinquième investisseur direct dans le monde, avec 52 milliards de dollars placés en 2009, selon la Cnuced.

La Chine est un pays pauvre

Mais c’est le paradoxe chinois, et une première historique: le deuxième pays qui créé le plus de richesses dans le monde est aussi un pays pauvre. Face à des PIB par tête de 46.000 dollars au Etats-Unis, de 41.000 dollars au Japon et de 40.000 dollars en France, la Chine ne génère que 4.200 par habitants. Le revenu moyen par habitant suit lui aussi la même logique à 3.800 dollars, ce qui place la Chine au 105ème rang mondial.

Le pays compte encore 150 millions d’habitants qui vivent sous le seuil de pauvreté. Du coup, l’indice de développement humain (IDH) qui prend en compte le PIB par tête, l’espérance de vie à la naissance et l’accès à l’éducation (taux d’alphabétisation et taux de scolarisation à tous les niveaux) plaçait le pays, en 2009, à la 92ème place mondiale alors que le Japon, lui, se situait à la 10ème place.

Du côté de la recherche, le pays n’a pas encore atteint les niveaux des grandes puissances. Même si elle fait jeu égal avec la France en se situant à la 22ème place, la Chine est loin derrière les quatre grandes puissances qui monopolisent les premières places d’après le classement des universités de Shanghaï. De fait, la Chine ne fait pas partie des pays où les entreprises sont les plus innovantes. Elle est aussi pénalisée aussi par le manque d’expérience internationale de ses managers

Il faudra attendre au final 15 à 25 ans pour que la Chine devienne la première économie mondiale devant les Etats-Unis, mais au moins le double pour que les Chinois approchent le niveau de vie des Américains.